För många människor är det möjligt att sakta ner förlusten av ledbrosk när de åldras och undvika operation för att starta.
Vissa steg kan hjälpa till med det, sa en ortopedisk kirurg från Mayo Clinic i Rochester, Minn., som gav tips för att upprätthålla ledhälsa och även för att hantera smärta hos dem som redan upplever artros.
Dr Joaquin Sanchez-Sotelo sa att brosk, den stötdämpande, hala vävnaden i benändarna, degenererar av olika anledningar.
Dessa skäl inkluderar att födas med onormalt formade ben eller en tendens till svagare brosk. Fetma, överanvändning och olycksskador kan också skada leder och brosk.
“När brosk degenererar, bildar kroppen bensporrar,” sa Sanchez-Sotelo. “Detta är en reaktion på det huvudsakliga underliggande problemet, broskdegeneration. Bensporrar kan träffa varandra och bli smärtsamma. Många patienter blir besatta av bensporrar, men att bara ta ut dem kommer inte att bota problemet, förutom i mycket sällsynta fall.”
Artros kan orsaka symtom som ömma och smärtsamma leder, stelhet och rörelseförlust. Sanchez-Sotelo träffar ofta patienter med artros när de når 60-årsåldern.
Under åren innan dess kan människor skydda sina leder genom att bygga starka muskler, vilket kan ta bort en del av trycket från lederna. Men dessa muskler bör byggas utan intensiv träning som fotboll eller bodybuilding eftersom dessa sporter har högre risk att utveckla artrit.
“Du måste träna inom rimliga gränser,” sa Sanchez-Sotelo. “Hitta den punkt där dina muskler är friska, flexibla, starka och kommer att skydda lederna, men överdriv det inte.”
Sanchez-Sotelo föreslår också att hålla en hälsosam vikt. Han är inte så säker på glukosamin och kondroitin, som är populära tillskott för ledvärk, på grund av brist på bevis för att de faktiskt fungerar.
Människor med artritisk smärta kan ändra sina aktiviteter. Om problemet är ett knä eller höftled, försök cykla istället för att springa, föreslog läkaren.
Använd en käpp för att lätta belastningen på en öm höft-, knä- eller fotled. En typ av knästöd som bärs utanför kläderna kan flytta belastningen till den friskare sidan av knäleden, rådde Sanchez-Sotelo.
Överväg receptfria läkemedel – inklusive paracetamol (Tylenol) och ibuprofen (Motrin, Advil) – för ihållande smärta. Dessa kan leda till sår, njurar eller hjärtproblem, varnade han. Undvik narkotika mot artros.
Någon vars smärta kvarstår kan överväga injektioner i den drabbade leden med kortison eller Toradol (ketorolac) för att lindra smärta. Dessutom kan hyaluronsyra hjälpa till att smörja lederna vid injicering, särskilt i knät.
Även om vissa väljer injektioner med stamceller och blodplättsrik plasma, kallad “regenerativ medicin”, är de experimentella utan säkra bevis för att de fungerar, sa han.
“Tidigare accepterade äldre människor bara ledvärk,” sa Sanchez-Sotelo i ett pressmeddelande från Mayo Clinic. “Nu lever människor längre och vill fortsätta vara aktiva när de åldras. Vi är inte alla avsedda för ledbyte. Det finns några människor i 80- och 90-årsåldern som har bra leder.”
Mer information
US Centers for Disease Control and Prevention har mer om artros.