Ryggmärgsstimuleringsterapi är en behandling som avbryter smärtsignaler innan de når hjärnan. En liten enhet, som liknar en pacemaker, implanteras i kroppen och levererar elektriska pulser till ryggmärgen. Detta är ett alternativ för patienter med kronisk ben- eller armsmärta.
Vad är ryggmärgsstimulering?
En ryggmärgsstimulator (SCS) är en liten enhet som placeras under huden och överför en mild, lågfrekvent elektrisk ström till ryggmärgen. En liten tråd överför pulsen till nervfibrerna. SCS minimerar smärta eftersom strömmen modifierar och avbryter smärtsignalerna från att nå hjärnan.
Det är viktigt att notera att ryggmärgsstimuleringsterapi inte eliminerar källan till smärtan, den stör helt enkelt signalen till hjärnan. Det gör att smärtlindring kan variera beroende på patient. SCS-enheten kan ge en lätt stickande känsla. Det är denna känsla som åsidosätter smärtsignalerna. Smärtsignaler färdas på de små nervfibrerna, medan de tillverkade signalerna från SCS färdas på större, mer dominanta nervfibrer.
Målet med ryggmärgsstimulering är inte att helt radera smärta, utan att ge en 50-70% minskning av kronisk smärta. Att minska smärta kan hjälpa patienter som lider av långvarig smärta att förbättra sin livskvalitet. Innan en permanent ryggmärgsstimulator implanteras genomgår varje patient en prövning för att säkerställa att denna typ av terapi kommer att vara effektiv och minska smärtan.
Varför används SCS?
Ryggmärgsstimulering används för att behandla neuropatisk smärta. Detta är smärta som härrör från nervskador. Nervskadan kan orsakas av skada, olycka eller trauma. Patienter som är främsta kandidater för SCS har vanligtvis lidit av kronisk smärta i nedre delen av ryggen, benet eller armen. Vanligtvis har dessa patienter också genomgått tidigare operationer.
En annan ledande orsak till att få SCS-terapi är komplext regionalt smärtsyndrom eller perifer neuropatisk smärta. Nervsmärta som sträcker sig utöver skador på hjärnan och ryggmärgen, till exempel från en infektion eller till och med amputation eller diabetes, är en annan anledning till att SCS kan rekommenderas av din läkare.
Ryggmärgsstimuleringsterapi används när andra behandlingstyper inte har varit effektiva för att minska kronisk smärta. Lyckligtvis finns det inga redan existerande medicinska tillstånd som skulle hindra någon från att få denna typ av terapi. Om du har smärta som inte orsakas av ett korrigerbart problem (vilket innebär att det kan åtgärdas genom operation eller andra interventionsbehandlingar), är SCS ett gångbart alternativ för att minska din smärta.
Denna typ av terapi är mer effektiv när den används i de tidigare stadierna av en kronisk sjukdom eller tillstånd, snarare än senare när ett funktionshinder har konstaterats.
SCS-terapi används för att minska dessa typer av smärta:
- Misslyckad ryggkirurgi syndrom: När operationer har varit ineffektiva för att minska smärta på en konsekvent basis.
- Ischias eller armsmärta: Ihållande smärta orsakad av spinal stenos eller omfattande nervskada.
- Komplext regionalt smärtsyndrom: När patienter upplever svår kronisk smärta, vanligtvis i händer eller fötter.
- Arachnoidit: Detta är smärtsam inflammation och ärrbildning av det skyddande slemhinnan i spinalnerverna
Andra typer av smärta som orsakas av stubbsmärta, perifer kärlsjukdom, multipel skleros eller en ryggmärgsskada kan minskas genom att implantera en ryggmärgsstimulator.
Fördelar med ryggmärgsstimulering
Ryggmärgsstimuleringsterapi minskar antalet onormala smärtsignaler från att nå hjärnan. Men det hjälper också kroppen att återställa smärthämningsvägar som har gått förlorade. Smärthämmande vägar fungerar i huvudsak som en grindvakt. De styr hur mycket smärta som tas emot av hjärnan. SCS-terapi utnyttjar kroppens naturliga smärtlindrande kemikalier som används av nervfibrer för att kommunicera med varandra. Inte bara minskar hela denna process smärta, utan det ökar mikrocirkulationen.
Det rapporteras att 50-70 % av patienterna som är kandidater för SCS-terapi upplever 50 % minskning av smärta. En ännu högre andel kan förvänta sig en minskning av smärtnivån med 30 %. För många patienter som lider av kronisk smärta är all smärtlindring välkommen. Att minska smärtnivåerna förbättrar avsevärt livskvaliteten hos patienter som har lidit av långvarig kronisk smärta.
Lär dig mer om ryggmärgsstimulering och hur det fungerar för att behandla kronisk smärta, fyll i formuläret nedan och kontakta teamet på First State Spine idag.