Folk hör ofta om tillstånd som diskbråck, spondylolistes och spinal stenos som står för en stor mängd ryggsmärtor i USA. För att vara säker är ryggradstumörer ett mindre vanligt tillstånd som orsakar liknande akuta eller kroniska ryggsmärtor, men de händer. En av 100 000 personer (eller cirka 10 000 personer årligen i USA) kommer någon gång att utveckla en ryggradstumör. Nyligen kom spinaltumörer till nationella nyheter när LPGA-golfaren Danielle Kang spelade de två första rundorna av US Women’s Open efter att nyligen ha fått diagnosen en.
Per definition innebär en ryggradstumör en onormal tillväxt av vävnad som skapar en massa antingen inuti eller omgivande ryggmärgen. Dessa celler växer okontrollerat och kan vara maligna (cancerceller) eller godartade (icke-cancerceller). Ändå innehåller vissa spinaltumörer inga cancerceller. Men även icke-cancerösa ryggmärgstumörer kan utgöra en fara då allvarliga problem kan uppstå om tumören växer och sätter press på ryggmärgen och omgivande ryggradsnerver.
Termen “spinaltumörer” omfattar en bred diagnostisk kategori. Det finns olika undertyper av ryggradstumörer, beroende på var massan växer på ryggraden.
- Spinaltumörer som uppstår inuti ryggmärgen kallas Intramedullär tumörer
- Intradural Extramedullär ryggmärgstumörer ligger inuti ryggmärgen och täcker, men kommer inte in i ryggmärgen
- När tumörer uppstår inuti kotpelaren och involverar brosk och ben, kallas de Extradural spinal tumörer.
Tumörens ursprungsplats spelar också en roll. Primär tumörer har sitt ursprung i ryggmärgen, och Sekundär tumörer (eller metastaserande tumörer) härrör från cancer som började på en annan plats i kroppen men har spridit sig till ryggraden.
Här är den knepiga delen. Det finns inget specifikt symptom som skiljer en spinal tumör. Ryggsmärta är det vanligaste tidiga symtomet för alla typer av spinaltumörer – godartade och maligna. Denna ryggsmärtaupplevelse tillskrivs dock inte uttryckligen skador, stress eller fysisk aktivitet. När en ryggradstumör växer kan den sätta press på ryggmärgen, omgivande nervrötter, blodkärl och ryggradsben, vilket kan orsaka många liknande symtom som ett diskbråck eller andra ryggradsskador och tillstånd. Några av symtomen på ryggradens tillstånd som också kan förekomma hos personer med ryggradstumörer inkluderar:
- ryggsmärta som förvärras när man ligger ner;
- ryggsmärta som ökar med konsekvent aktivitet;
- muskelsvaghet/domningar/stickningar i armar eller ben;
- ryggsmärta som resulterar i svårigheter när du står;
- promenadutmaningar som kan leda till fall;
- minskad känslighet för smärta, värme och kyla;
- förlust av urinblåsan eller tarmkontrollen; och
- erektil dysfunktion.
Att ha något av ovanstående symtom betyder inte nödvändigtvis att en spinal tumör är närvarande. Ändå, eftersom tidig diagnos och behandling är avgörande, är det avgörande att schemalägga ett kontorsbesök för eventuell smärta som är:
- Progressiv,
- Ej aktivitetsrelaterat,
- Förvärras på natten,
- För alla patienter som utvecklar ryggsmärta som har en tidigare cancerhistoria.
Förändringar eller störningar i tarm- eller blåsfunktionen och progressiv muskelsvaghet kräver också omedelbar läkarvård.
Efter en fysisk utvärdering och medicinsk historia kan en MRT- eller CT-skanning ges om en ryggradstumör misstänks orsaka symtomen (eller till och med utesluta den). Sådana avbildningsstudier är utformade för att visa alla delar av ryggraden och fastställa tumörens placering och storlek. Ibland kan dessa skanningar användas med ett kontrastmedel som injiceras i patientens ven för att framhäva specifika vävnader och göra eventuella avvikelser lättare att se. Efter att ha bekräftat en spinal tumör med dessa skanningar, är det enda definitiva sättet att identifiera om en tumör är godartad eller malign genom en biopsi för att undersöka ett litet vävnadsprov. Om tumören är malign, kommer biopsien också att hjälpa till att bestämma vilken cancertyp som finns, vilket påverkar behandlingsalternativ och rekommendationer.
Helst skulle målet med behandlingen vara att ta bort tumören helt och hållet. Det finns dock vissa fall där detta inte rekommenderas. Anta till exempel att avlägsnande av tumören avsevärt ökar risken för permanent skada på ryggmärgen och ryggradsnerverna, vilket påverkar en viss grad av kroppsfunktion. I så fall kanske fullständig borttagning inte är det bästa alternativet. Som med många medicinska behandlingar finns det ingen “one size fits all”-lösning för spinaltumörer, och varje person behöver en individuell plan baserad på sina specifika behov. En skräddarsydd behandlingsplan kommer att innebära en utvärdering av patientens ålder, allmänna hälsa och plats/ursprung för tumören. I allmänhet, om en liten godartad ryggradstumör upptäcks men ännu inte orsakar besvärande symtom, kan noggrann övervakning av den vara det bästa initiala behandlingsalternativet. Ryggkirurgi rekommenderas endast när fördelarna med att ta bort en ryggradstumör överväger de möjliga riskerna för skador på ryggmärgen eller omgivande ryggradsstrukturer. Om delar av tumören finns kvar efter operationen kan strålning eller kemoterapi användas för att eliminera dem. Läkare kan också använda dessa behandlingar för att försöka krympa tumören när operationen anses vara för riskabel.
Även om de är sällsynta kan vissa ryggradstumörer orsaka allvarlig och permanent funktionsnedsättning om de inte omedelbart diagnostiseras och behandlas. Mitt starkaste råd till alla som lider av ryggsmärtor är att alltid vara försiktig, som Danielle Kang, och besöka en ryggradsspecialist vid första tecken på misstänkta symtom så att du kan uppnå bästa möjliga resultat.
Källor: