Artros, eller degenerativ artrit, är vanligtvis ärftligt och är den vanligaste anledningen till att människor behöver axelersättningskirurgi. Idrottsspecialisten Dr Peter Theut använder en analogi med däck och slitbana för att förklara hur artros påverkar axeln. ”Däcket är benet; slitbanan är brosket. Vissa människor är födda med stålbältade radialer; vissa människor föds med regummering. När man tittar på dem i unga år ser de likadana ut, men de bär ganska olika”, säger han. “Vissa människor sliter ner sitt brosket i förtid. Så småningom slits de ner till ben-på-ben.” Enkelt uttryckt är artros nedbrytningen av en benyta. När brosket slits bort är leden inte längre dämpad. Benen gnuggar ihop och så småningom sporrar, eller överväxt av leden bildas. Det är då smärta och rörelsebegränsningar sätter in. Artros i axeln är inte lika vanligt som det är i höften eller knäet, men det kan drabba fler än vi tror. “Artritsmärta i axeln tolereras vanligtvis bättre än i höften eller knäet. Det finns nog rätt många som bara sysslar med det. Vi ser dem aldrig, de får aldrig en röntgen och de klarar sig bra, säger Dr Theut. Men för andra kan smärtan vara svår. Enligt Dr Theut har patienter som övervägs för axelersättningskirurgi vanligtvis försvagande artrit och svarar inte på konservativa behandlingar som antiinflammatoriska läkemedel, steroidinjektioner och sjukgymnastik. “Som de flesta ledproteser är axelprotesen utformad för att förbättra funktion och rörelse. Om konservativa behandlingsalternativ inte längre ger patienten någon fördel, kan de övervägas för operation.”
Typer av axelersättningskirurgi Beroende på tillståndet hos den artritiska, eller i vissa fall skadade leden, finns det tre typer av axelproteskirurgi, även kallad axelprotesoperation.
Total axel – Som den vanligaste typen av axelersättningsoperation innebär den totala axeln att byta ut det artritiska humerushuvudet (aka bollen) och även ersätta ledens glenoidsida (aka socket). Ledspecialisten Dr. Robert DeMaagd förklarar, “Vi tar av den artritiska bollen och lägger i en stålkula. På uttagssidan tar vi upp ytan igen och ersätter med ett polyeten- eller plastuttag.” Som en allmän regel adresserar den totala axeln “normalt slitage på kulan och socket”, säger han.
Hemiartroplastik – Som namnet antyder är en hemiartroplastik hälften av en total axel där bara kulan byts ut, inte hålet. Denna typ av operation, säger Dr. DeMaagd, är inte lika vanlig. “De enda två omständigheterna för en hemiartroplastik är om det finns en fraktur eller om det finns en sjukdom som kallas avaskulär nekros. Det är här benet i princip dör, bollen kollapsar och hålet var oinblandat, säger han. “Hemiarthroplasties utförs mycket mer sällan idag på grund av de bättre resultaten av den totala axeln.”
Omvänd total axel – I en omvänd total, eller omvänd skuldra, växlas komponenterna: Kulprotesen går på glenoidsidan och uttaget går på humerussidan. Utvecklad under de senaste fem åren, är den omvända axelersättningen oftast utförd på patienter med rotatorcuff-artropati – ett problem som inte gick att behandla innan denna procedur utvecklades. Rotatorcuff-artropati är när “det finns artrit i axeln och det finns också en icke-reparerbar rotatorcuff-reva”, säger Dr. DeMaagd. “Rivningen kommer först och artriten utvecklas senare på grund av den förändrade mekaniken i axeln.” Med en kroniskt skadad rotatorcuff kan en total axeloperation potentiellt leda till instabilitetsproblem. Dr Theut förklarar, “Det omvända ger en mer begränsad protes som gör att deltamuskeln kan ersätta platsen för den defekta rotatorkuffen.” Efter var och en av dessa procedurer stannar patienterna ett par dagar på sjukhuset och några veckor i en bärsele. Sedan, som är vanligt efter varje ledoperation, spelar fysioterapi en stor roll i återhämtningsprocessen. Efter cirka åtta veckor rör sig de flesta människor igen, med mycket mindre smärta. Med fortsatt terapi kommer patienten att fortsätta att bli bättre och starkare under de kommande sex månaderna, säger Dr. DeMaagd.